ポリ乳酸は通常 PLA と呼ばれ、サトウキビやトウモロコシデンプンなどの有機再生資源から作られる熱可塑性モノマーです。 石油の蒸留と重合によって化石燃料から作られる大部分のプラスチックとは対照的に、PLAはバイオマス資源から作られます。
原材料の違いにもかかわらず、PLA は石油化学プラスチックと同じ機械を使用して製造される可能性があるため、PLA の製造手順は費用対効果が高くなります。 熱可塑性デンプンに次いで、PLA は 2 番目に頻繁に製造されるバイオプラスチックです。 ポリプロピレン（PP）、ポリエチレン（PE）、ポリスチレン（PS）と同様の性質を持ち、生分解性もあります。